Vem tillverkar din Ipad?

Idag läser jag med förfäran om ett av det kinesiska ekonomiska undrets starka män, den 59-årige Terry Gou, född på Taiwan men mest verksam i Kina.

Vid en av hans enorma fabriker, i Shenzhen, arbetar 300.000 arbetare under slavliknande förhållanden. Hans imperium heter HonHai, där ett dotterbolag, Foxconn, tillverkar komponenterna till Apples Ipad och Iphone. Men han är också underleverantör till amerikanska företag som speljätten Atari, Compaq, IBM, Sony (som tillverkar läsplattor) och Hewlett-Packard.

Han är själv god för över 38 miljarder och när han gifte sig med 21 år yngre Delia Tseng visade han sin virilitet på bröllopet genom att göra trettio armhävningar för den förvånade publiken.

Hans anställda på fabriken i Shenzhen lever i bevakade sovsalar, främst ungdomar från fastlandskina mellan 18-25 år. De tvingas bära hans lilla bok med visdomsord i fickan, "The sayings of Terry Gou", som också predikas i fabriksstadens interna TV-kanal, och bestraffningar utdelas regelmässigt för den som inte håller den uppdrivna arbetstakten.

Sedan elva ungdomar försökt begå självmord tidigare i år höjde Gou lönen med 30 procent, men satte också taggtrådsstängsel runt fabriken, och tvingade de anställda skriva under ett nytt kontrakt, där han tillfogat: "jag lovar att inte begå självmord".

En amerikansk ekonom-profet har sagt att i framtiden kommer "Foxconn att producera, och Wall-Mart att leverera". Wall-Mart är USA:s största varuhuskedja.

Mats Myrstener

(bild "årets julklapp", surfplattan, här en Archos 9PC Tablet, kostar enl uppgift 3.701 kronor)

PS Ironiskt nog infaller idag den s.k. "köpfria dagen", som startades 1992 i Kanada. Och då har julkommersen knappt startat än?

Bush d.y. och Boken

Enligt George W. Bushs nya bok som kommer snart så läser han bara enligt egen utsago Wall Street journal och Bibeln. En bra illustration till vad den gamle sociologen Max Weber kallade Den protestantiska etiken och kapitalismens anda. Den utkom på svenska 1978 på förlaget Argos i Lund. Kanske går den att skaffa antikvariskt. Det är ett standardverk om den amerikanska kapitalismens rötter i kristen-protestantisk etik, som säger det mesta!

Mats Myrstener

(bild från Wikipedia)

Go west

Jag tittade på den amerikanske vänsterpopulisten Michael Moores senaste film Capitalism: A love story häromdagen. Lagom till den senaste finanskrisen som skakade om världen passade Moore på att göra en dokumentärfilm om amerikanska folkets historiska och nuvarande förhållande till den omkramade kapitalismen. Moore hinner även med att reflektera lite över “that other -ism” och vad den skulle kunna betyda för amerikanska folket. Det är lätt att kritisera Michael Moore för hans lite putslustiga och övertydliga reflektioner över rätt så komplicerade saker, men samtidigt så tycker jag att han är en positiv kraft i dagens medie- och underhållningsindustri, som inte drar sig för ta ställning för ett vänsterperspektiv. Nu när det verkar som att vi är på väg rätt in i nästa kris (euro-kris i Europa, fallande borättspriser i Sverige på sikt?) kan man kosta sig på att titta på Capitalism: A love story och låta sig underhållas av cirkusen på Wall Street.

Om man vill läsa en riktigt bra redogörelse av USA:s historia skulle jag vilja rekommendera Det amerikanska folkets historia av Howard Zinn som sorgligt nog gick bort detta året. Det amerikanska folkets historia är berättelsen om makten och motståndet mot makten: om indianer, afroamerikaner, kvinnor och kommunister i det stora landet i väst. Zinn är borta men böckerna finns kvar, låna den på ditt bibliotek!

Tobias Willstedt

Det fula k-ordet

SvD:s ledarskribent Claes Arvidsson retade upp mig i morse, han vill utvärdera Forum för levande historia, som han tycker ägnar alldeles för lite tid åt det fula k-ordet. Ni förstår nog vilket ord jag menar?
Jag kan tänka mig andra fula k-ord. Kapitalismens fördärvande av miljoner människoliv, i historisk tillbakablick, på osunda och hälsovidriga industrier runt om i världen. Kolonialismens mördande av miljoner människor i slavhandelns Afrika och Asien. Katolska kyrkans förföljelse och mord på kättare och folkmord på indianer i Sydamerika. Listan kan göras lång.
Men det var nog inte det Arvidsson menade?
Forum för levande historia ligger i Gamla stan i Stockholm och har ofta intressanta utställningar och ett trevligt bibliotek. Man har öppet hela veckan och tar emot många studiebesök från skolor. Det är väl värt ett besök.
Mats Myrstener

Dags igen?

Kapitalismen är åter i kris och kommunerna börjar dra åt svångremmarna, eftersom man förväntar sig ett sviktande skatteunderlag och höjda socialbidragskostnader.
Man förbereder sig på att försörja ett växande antal fullt arbetsföra personer med skattemedel och för att klara det gör man ännu fler arbetslösa inom offentlig sektor. Smart va!
Biblioteken drar ner på öppettider och ännu fler bibliotekarier blir arbetslösa och får en alldeles egen coach på arbetsförmedlingen som säger att de måste ringa runt till alla bibliotek och tala om hur duktiga de är. Ett i alla bemärkelser lönlöst jobb, eftersom det är minst hundra duktiga sökande på varje ynka tjänst som till äventyr annonseras ut.
Men problemet är ju hur enkelt som helst, låt biblioteken få anställa alla dessa kompetenta medarbetare. Då får vi bibliotek med generösa öppettider och personal som har tid att bedriva en tillgänglig och uppsökande biblioteksverksamhet, ett måste nu när ännu fler kommmer att hänvisas till olika utbildningsinsatser och kraven på biblioteksservice ökar.
Givetvis behöver andra delar av offentlig sektor förstärkning på liknande sätt. Så satsa på alla de jobb som behöver göras inom skola, vård, omsorg och kultur istället för de nya miljarder som regeringen nu ger Arbetsförmedlingen för att upphandla coacher till arbetslösa för att hetsa dom att söka jobb som inte finns.
Ingrid Atlestam